Qu’est-ce que l’AIS ?

L’AIS (Automatic Identification System) est un système de navigation maritime qui permet aux navires d’échanger automatiquement des informations essentielles par radio VHF, comme leur position, leur vitesse, leur cap ou leur identité. Son objectif principal est d’améliorer la sécurité en mer en facilitant la détection des navires proches et en réduisant les risques de collision, notamment en cas de mauvaise visibilité.

? Équipements utilisant l’AIS

Plusieurs types d’équipements embarqués intègrent ou utilisent l’AIS :

• Transpondeur AIS (classe A, B ou B+) : équipement complet qui émet et reçoitdes données AIS. 
  • Classe A : obligatoire pour les navires professionnels (forte puissance, priorité réseau).
  • Classe B : pour la plaisance et la pêche (puissance réduite, accès plus limité au réseau).
  • Classe B+ : version améliorée de la classe B avec une puissance et une priorité d’émission supérieures.
• Récepteur AIS seul : il ne transmet pas, mais reçoit uniquement les informations des autres navires pour les afficher sur une carte (GPS, traceur ou ordinateur).
• VHF avec AIS intégré : radio VHF embarquée qui affiche les cibles AIS directement sur l’écran. 
• Balises AIS personnelles : dispositifs de sécurité portés par un équipier (ex : gilet de sauvetage) permettant de signaler une personne tombée à la mer et d’être localisée rapidement.

? Différence entre émetteur AIS et transpondeur AIS

• Émetteur AIS (simple) :
  Il envoie uniquement des informations (position, vitesse, cap…). Il ne reçoit pas les données des autres navires. Il fonctionne donc dans un seul sens : transmission uniquement.
• Transpondeur AIS :
  Il combine un émetteur + un récepteur.
  Cela signifie qu’il : 
  • transmet les données de son propre navire
  • reçoit celles des autres navires à proximité
  • permet donc une navigation interactive et une meilleure anticipation des risques de collision

? En résumé :

• Émetteur = envoie des données uniquement
• Transpondeur = envoie + reçoit des données (système complet et interactif)

⚓ Rôle global de l’AIS

L’AIS permet d’anticiper les trajectoires des navires et de calculer des informations clés comme le CPA (distance minimale de passage) et le TCPA (temps avant rapprochement). Il constitue aujourd’hui un outil essentiel de sécurité maritime, mais reste complémentaire à la veille visuelle et aux méthodes traditionnelles de navigation.